На Волге уже созданы грандиозные водохранилища — «Московское море», «Рыбинское море», выравнивающие расход волжских ГЭС.

«Рыбинское море» — самое крупное в мире искусственное водохранилище. Емкость его — 25 миллиардов кубометров воды, а площадь зеркала около 5 тысяч кв. км, то-есть равна половине площади зеркала Онежского озера!

Водохранилище, создаваемое плотиной Куйбышевской гидроэлектростанции, почти вдвое превзойдет Рыбинское. Из гигантского водохранилища Сталинградской ГЭС будет забираться вода для орошения засушливых земель Заволжья.

Новые водохранилища на Волге обеспечат создание нужных глубин для свободного плавания большегрузного флота в среднем и нижнем течениях Волги.

Создание «запруд» для образования емких водохранилищ — одна из ответственнейших гидротехнических работ.

Длина водоудерживающего фронта сооружений на больших равнинных реках достигает нескольких километров. Отсюда понятно, что строительство таких гидростанций связано с выполнением огромных объемов работ.

Так, например, общая длина водоудерживающих сооружений будущей величественной Куйбышевской ГЭС превысит 10 км. Чтобы -построить плотины и дамбы Куйбышевской ГЭС, нужно выполнить 150 миллионов кубометров земляных и 6 миллионов кубометров бетонных работ. Примерно такой же объем работ нужно выполнить и при строительстве Сталинградской гидроэлектростанции.

Плотины и дамбы ГЭС, как правило, используются для прокладки по ним железнодорожных и автогужевых путей, связывающих оба берега реки.

Наиболее простыми среди водоудерживающих сооружений являются береговые земляные дамбы. Возводятся они чаще всего способом гидромеханизации — путем намыва песка, без устройства перемычек (см. «Техника - молодежи» № 5 за 1948 г.).

Земляная плотина является более ответственным сооружением. Она воспринимает полный напор воды. Ее возводят способом гидромеханизации в русловой или пойменной части реки.

Обычно намыв земляной плотины производится за каменной набросной дамбой («банкет») после сооружения бетонной водосбросной плотины, в отверстия которой направляется главный сток реки. Этот каменный банкет является конструктивной частью земляной плотины, служит ее упором. Но иногда для намыва земляной плотины требуется устройство перемычки, выгораживающей часть реки, и расчистка основания.

Судоходный шлюз является еще более сложным сооружением. Шлюзы на больших реках с интенсивным судоходством строят обычно из железобетона.

Наполнение и опорожнение камер шлюза водой производится через специальные галлереи, которые перекрывают плоские затворы, поднимаемые электрическими лебедками. При разности уровней в верхнем и нижнем бьефах, превышающей 20—25 м, вместо однокамерных строят шлюзы с несколькими камерами (ступенями).

При интенсивном судоходстве сооружают две линии (нитки) шлюзов. Чтобы обеспечить спокойный подход шлюзующихся судов, в верхнем и нижнем бьефах устраивают подходные каналы при помощи специальных земляных дамб, имеющих каменное крепление откосов.